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Le Ribat (monastère forteresse), à l´intérieur de la Médina, fut construit vers 796 et est considéré comme l´un des plus importants de l'islam du Maghreb.
Il dessine un carré de 38 mètres de côte avec 4 tour d'angle dont le Nador (Tourvigie) construite en 821 et 3 tours demirondes au milieu des 3 courtines.

La Grande Mosquée fut construite en 851, sous le règne de l´Emir Aghlabide Aboul Abbas Mohammed, comme l´indique une inscription coufique sur la galerie située devant la salle de prière.
Occupant probablement l´emplacement de la première Kasbah fortifiée de 844, la grande mosquée a conservé un caractère défensif : il subsiste 2 tours d´angle servant de plateforme aux machines de guerre et des merlons dans le mur d´enceinte.

En effet à l´origine, la mosquée participait avec le Ribat voisin à la défense du port et de son arsenal.
Comme elle n'a jamais disposé d´un véritable minaret, la tour nordest fut surmontée d'une lanterne et remplaça ainsi le minaret manquant La cour de la grande mosquée est entourée de portiques sur piliers construits au IXème siècle sauf pour la galerie sud qui fut ajoutée en 1675.
La salle de prière comportait 13 nefs et 3 travées en berceau reposant sur des piliers cruciformes.
Au XIème siècle, on double la superficie de la salle en reculant le mur de la quibla (qui indique la direction de La Mecque) et en ajoutant 3 travées plus hautes en voûtes d'arêtes à nervures d´inspiration sassanide.
Face au mihrab (reconstruit au XIème siècle) s´ouvre une coupole ziride très simple, tandis qu´au centre de la salle se trouve la coupole d´époque aghlabide (IXème siècle) qui repose sur des trompes en coquille et est ornée d´une décoration florale stylisée et en relief constituant le plus ancien témoignage de la sculpture musulmane de la ville.
Les tympans sont ornés de damiers sculptés.

La Kasbah, citadelle fortifiée située en un point particulièrement stratégique de la Médina, est caractérisée par la haute tour Khalef (8 mètres de base et 30 mètres de haut, prototype des minarets aghlabides), crénelée et formée de deux parties superposées qui jouaient une fonction défensive et de signalisation (manar) et qui fut donc également utilisée comme phare.
Cette tour (datant de 859) constitua le centre autour duquel furent érigés, lors de phases successives, les édifices qui font actuellement partie de la Kasbah, à savoir aux XIème, XIIIème et XVIIIème siècles.
L´enceinte de 2,250 kilomètres de périmètre, qui englobait à l´origine le port et l´arsenal, comportait 8 portes mais n´en a plus que 3, à savoir la Bab el Gharbi (porte occidentale), la Bab el Djedid (porte orientale) et la Bab el Bahr (porte de la mer qui fut érigée à l´époque où les vaisseaux accédaient directement dans le port intérieur de la ville).
Elle fut reconstruite en 859 par l´affranchi Khalef sur les ruines des remparts de Justinianopolis.
Le Musée Archéologique, situé dans la forteresse dominant la Médina, présente la deuxième collection tunisienne de mosaïques, après celle du Bardo à Tunis.
Mais la collection la plus importante est celle des précieuses mosaïques qui remontent aux IIème et IIIème siècles, très finement travaillées, et qui évoquent aussi bien des scènes de la vie quotidienne que des scènes mythologiques.
La Médina, ou Ville arabe, avec ses rues typiques et ses souks vaut certainement le détour

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